Uprising In Gonjolard (Part 3) | Freewrite: 3/22/24 | Prompt: A Picture Is Worth A Thousand Words

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PART 2
In the span of twenty years, Alphonse witnessed the land and all who dwelt therein undergo a dramatic change for the worse.

Deflated while riding in the death wagon on its way to debtor's prison with his hands and ankles chained, Alphonse remembered his arduous journey through the moors, risking his life to bring word from Herdeshire to the contact person who revealed him to be Vicar Tibost in the town of Gonjolard.

Now with Vicar Tibost's treachery exposed that landed him in the wagon on his way to debtor's prison, his belief in his fellow man dwindled.

Never again would he trust anyone as his father's words rang in his ear. A dire wolf in sheep's garments.

Now, PART 3

Alphonse woke to the sun beaming through the wagon's wooden slits as its wheels creaked, rolling over the dirt road. He stared at the once proud men sitting beside him who desired nothing but to provide for their family as best they could. They cared nothing for rank within the Crown's system that placed them among the lowest of human beings. What thoughts do they now dwell on being hauled to punishments as they sat eerily quiet in their weariness, perhaps contemplating their fate.

Of Vicar Tibost, he thought, his heart ached for the betrayal he endured the night before that felled him at the monk's handiwork.

The wagon came to an abrupt stop.

With the force exerted by the soldiers, one by one the prisoners were thrown from the wagon in chains on their hands and ankles that matched his. They stood towering over the men as they huddled together, weak from exhaustion and lack of food. The head soldier grabbed Alphonse by the arm and held him upright.

Once inside, the jailer marched the prisoners to an already crowded cell, then paused in front while he struggled to open the old lock.

"No, no. That one's too dangerous!" The head soldier who had captured Alphonse shouted as he pointed in his direction. He pressed forward, parting other prisoners as he made his way to the front of the cell. "Separate him less he stirs up trouble. He's of particular interest to the palace. "I'll handle him.

The head soldier steered Alphonse toward an empty cell, unlocked it, then shoved him inside.

Alphonse turned and stared at him with vengeance in his eyes. "How much do they pay you to betray your fellow men, family and friends?" he hissed.

The lead soldier paused as though deciding whether to answer. He locked the door, then stated firmly, "none of us know the whole of it."

Taken aback. Alphonse shook his head while rubbing his chin. What was the it he referred to?

But the head soldier was correct. For my part, I have no idea of any part of the SOB's plan, he reasoned. He desired no special treatment. But attention by the head soldier now caused other prisoners to frown and extend their necks through the cells' openings to get a glimpse of this special prisoner among them. A few of the men he recognized from the villages. They turned and backed away toward the opposite side of the cell, their heads together in intense conversations.

Screams outside the prison diverted his thoughts. Rushing toward the small window, Alphonse watched as men, woman and children hurried past the stench of the prison. A few men were detained and dragged inside.

He turned away from the misery and eased down onto the cold, filthy ground of the prison cell. Far away from the quiet village life he once knew.

Alphonse grew up surrounded by love for one's family and respect for neighboring farmers in his village of Herdeshire. Villagers knew him to be a well-mannered lad who grew up in the society of the Bodars to be an even good-natured and sensitive man. His six-foot frame with broad shoulders served him well as farm work chiseled his body.

But perhaps the most pleasing aspect of his personality was his faithfulness and loyalty in the face of need. By no means were he and his neighbors wealthy. For those impoverished families, his heart ached at their station in life. It did not need to be.

In the confines of the Bordar class of peasant, his family flourished, as they were revered as the middle rank. His family owned twenty acres of contiguous land, which was typical for a small farm in the villages. Still, they were forced to work on their lord’s land or provide services. His shoulders heaved and nostrils flared whenever he dwelt on this aspect of village life.

No one is perfect. And Alphonse was far from being viewed as such. Within his penchant for doing good was an equally dark and disturbing aspect of his personality.

He loathed those who harassed families, took their share of crop, then left them penniless.

His temperament was such that when he reasoned that justice was not applied equally to all families, a vicious instinct rose up in him. This instinct manifested itself by the numerous enemies he acquired in his attempts to right the wrongs done in the name of the lords or the Crown.

Expert in weapons, including his beloved archery, his deadly aim left many unsuspecting abusers lying by the roadside. Throats slashed or arrows to the head or heart were his trademark before disappearing into the thick brush on the outskirts of the villages.

As Alphonse's expertise spread, so did his name among the villagers. Suspicions mounted in the land of the lords and reached the Crown as to the individual responsible for the deaths of the collectors.

The lords and the Crown were hard pressed to locate replacements brave enough into venture to the villages on their behalf.

The Cottars, on the other hand, were peasants of the lowest rank, who possessed a cottage, but little else. No food or land to pride them in, they were required to work on their lords' lands. Included in other duties, were services demeaning to their families. It wasn't uncommon for the lords to demand payment by requesting services from the villages' daughters.

The past five years became increasingly cumbersome and deadly for the villagers.

"We're taking back your dignity and our twenty acres given to the Bodars. Our families toiled for years for the right to our own land. Now vanquished with the stroke of a pen," was their call to the villagers.

Formed under secrecy, the "Sons of Bodars", or SOB as they were called, united. Left out were the elders, women, and children too weak to defend their farms.

Alphonse kept his association with the SOB to himself. But his father was wise, and no fool.

"You'll get the wagon coming for us all with the band of troublemakers you associate with. You think we don't know what you're about. You'll get us all killed. I'm ashamed to call you my son!"

"You have a right to your feelings, Father, and I respect that. But you should be ashamed to allow your farm to be taken and your daughter abused, all in the name of peace in the village."

The slap came quickly as his father raised his hand, then walked away. The truth was told that day by his son, of whom he was proud. But he had no chance to apologize, embrace him, and speak those words.

Two days later, Alphonse returned from a nearby village on behalf of the SOB. He stood staring in dis as his cottage was now ashes. His parents and siblings gone. He dropped to the ground, holding his head, crying in pain.

Scouring the landscape, his eyes settled upon a nearby tree. He stood and ran over to it. He knew the familiar warnings. A flyer nailed into it declared their twenty acres now property of the Crown.

His hands trembled reading the parchment. Anger and disgust rose up in his throat. In one swift move, he tore the flyer from the door and shredded it slowly, his eyes red with vengeance, as though contemplating how he would destroy those responsible.

He walked away. Mounting his horse, he refused to look back.

The SOB was his family now, together with his full pledge of support. The opportunity for courier of the plans to the town of Gonjolard was his to claim. And he boldly stood before the group and volunteered, caring not for the danger. Under cloak he would travel to Gonjolard to meet the contact person coordinating the uprising.

How long ago these events felt.

He eased himself up from the floor of the prison cell and pressed his hands against the wall. He vowed to fight to the death.

It took four days for the lead soldier to return. Alphonse glanced up at the man who had captured him. The time alone in his cell brought him no closer to clarity.

"I see you are being treated well under the circumstances. Chained to the wall is punishment for traitors. You should thank me."

Alphonse grabbed the bars and held on until his knuckles reddened. If only the solider could have read his thought. Instead, he simply replied, "you're even worse than Tibost."

Unafraid, the lead soldier stepped forward. In a show of authority, he attacked the bars with his weapon, coming in contact with Alphonse's fingers.

He lowered his voice to a whisper. "Vicar Tibost arranged for me to capture you. Keep to yourself and your mouth shut. No harm will come to you. I promise."

Alphonse stepped back in shock. He didn't want to believe this man's words. He'd heard promises before.

"Why should I believe someone I know nothing about? And why would Vicar Tibost betray me and now attempt to keep me safe?"

"As I told you, we all have a role to play in this rebellion. My name is Simon. The town of Gonjolard has many eyes in numerous places who has vowed to keep the identity of the SOB and their plans safe."

Alphonse scratched his head, pulling back his hair. But how did capturing and jailing him serve the SOB's purpose?

He didn't want to believe this man named Simon. Torn in two different directions, he was unsure who or what to believe. Nothing made sense. I thought I was part of something meaningful. But it seems as though I'm a small pawn in a larger conspiracy I know nothing of. I'm being used and don't know why or how to counter it.

I can't stop their plans. But I can refuse to be a part of them. If the SOB has since changed its purpose, then I will gather those who know my spirit and task them to follow me to freedom.

Choking back tears, as the image of his parents appeared plowing in the fields before men set torches upon their cottage, Alphonse promised them revenge.

And as promised, Simon came again several days later. Two weeks had now passed.

"Ready yourself traitor," he shouted as if for all the prisoners to hear. "It's time to answer for your rebellion. The Crown awaits you."

[to be continued...]

Welcome back to my freewrite prompt story for this week. The photo that is the subject of the story spoke to me about a person who is determined not to be recognized.

Describe what you see.
A crow overhead approaches at the same time as a dark thundercloud. Castle buttresses is situated in the distance past the end of the street. Cottages sit on both sides of the street. Items are lined up against the cottages. Perhaps buckets to empty waste. A man dressed in a black, tattered robe is crossing the cobbled street. Two other individuals in the distance appear to be walking in the opposite direction.

Describe what you feel.
I feel that the cloaked man is on a mission. A secret one perhaps.

Write a story or poem about what you think is going on. I leave with you my story for: A Picture is Worth A Thousand Words - 3/22/24.

^{Image used with permission of contest owner}

For your convenience, I have included below a Spanish translation from DeepL for "Uprising In Gongolard (Part 3)" - Freewrite: 3/22/24 | Prompt: A Picture Is Worth A Thousand Words.

! [Spanish Translation Click here]

^{Source: @wakeupkitty for contest purpose...}

Sublevación en Gonjolard

Bienvenidos de nuevo a mi historia de libre escritura de esta semana. La foto que es el tema de la historia me habló de una persona que está decidido a no ser reconocido.

Describa lo que ve
Un cuervo se acerca al mismo tiempo que un oscuro nubarrón. Los contrafuertes del castillo se sitúan a lo lejos, pasado el final de la calle. A ambos lados de la calle hay casas de campo. Hay objetos alineados junto a las casas. Tal vez cubos para vaciar los desperdicios. Un hombre vestido con una túnica negra y andrajosa cruza la calle empedrada. A lo lejos, otros dos individuos parecen caminar en dirección contraria.

Describe lo que sientes
Siento que el hombre encapotado está en una misión. Una secreta tal vez.

Escribe una historia o un poema sobre lo que crees que está pasando. Os dejo mi historia para:
A Picture is Worth A Thousand Words - 3/22/24.

Alphonse se despertó con el sol brillando a través de las rendijas de madera del carromato mientras sus ruedas crujían rodando sobre el camino de tierra. Miró fijamente a los hombres, antaño orgullosos, sentados a su lado, que no deseaban otra cosa que mantener a su familia lo mejor posible. No les importaba el rango dentro del sistema de la Corona, que los situaba entre lo más bajo de los seres humanos. En qué piensan ahora al ser arrastrados a los castigos mientras permanecen sentados en inquietante silencio en su cansancio, tal vez contemplando su destino.

En el vicario Tibost, pensó, le dolía el corazón por la traición que sufrió la noche anterior y que lo derribó a manos del monje.

El carro se detuvo bruscamente.

Con la fuerza ejercida por los soldados, uno a uno los prisioneros fueron arrojados del carro con cadenas en manos y tobillos que hacían juego con las suyas. Se alzaron por encima de los hombres que se apiñaban, débiles por el cansancio y la falta de comida. El soldado jefe agarró a Alphonse por el brazo y lo mantuvo en pie.

Una vez dentro, el carcelero condujo a los prisioneros a una celda que ya estaba abarrotada y luego se detuvo delante mientras luchaba por abrir la vieja cerradura.

"No, no. Esa es demasiado peligrosa". gritó el soldado jefe que había capturado a Alphonse mientras señalaba en su dirección. Avanzó, separando a otros prisioneros mientras se dirigía a la parte delantera de la celda. "Separadle antes de que cause problemas. Es de especial interés para el palacio. Yo me encargaré de él".

El soldado jefe condujo a Alphonse hacia una celda vacía, la abrió y lo metió dentro.

Alphonse se volvió y lo miró con venganza en los ojos. "¿Cuánto te pagan por traicionar a tus compañeros, familia y amigos?, siseó.

El soldado que iba en cabeza hizo una pausa, como si estuviera decidiendo si responder o no. Cerró la puerta y luego afirmó con firmeza: "Ninguno de nosotros lo sabe todo".

Sorprendido. Alphonse negó con la cabeza mientras se frotaba la barbilla. ¿A qué eso se refería?

Pero el soldado jefe tenía razón. Por mi parte, no tengo ni idea de ninguna parte del plan del hijo de puta, razonó. No deseaba ningún trato especial. Pero la atención del soldado jefe hizo que otros prisioneros fruncieran el ceño y alargaran el cuello a través de las aberturas de las celdas para echar un vistazo a este prisionero especial entre ellos. Reconoció a algunos de los hombres de las aldeas. Se giraron y retrocedieron hacia el lado opuesto de la celda, con las cabezas juntas en intensas conversaciones.

Los gritos fuera de la prisión desviaron sus pensamientos. Corriendo hacia la pequeña ventana, Alphonse vio cómo hombres, mujeres y niños se apresuraban a pasar junto al hedor de la prisión. Algunos hombres fueron detenidos y arrastrados al interior.

Se apartó de los malos tratos y se dejó caer en el frío y mugriento suelo de la celda. Lejos de la tranquila vida de pueblo que una vez conoció.

Alphonse creció rodeado de amor por su familia y respeto por los granjeros vecinos en su pueblo de Herdeshire. Los aldeanos lo conocían como un muchacho de buenos modales que creció en la sociedad de los Bodar hasta convertirse en un hombre incluso bondadoso y sensible. Su metro ochenta y sus anchos hombros le sirvieron para que el trabajo agrícola cincelara su cuerpo.

Pero quizá el aspecto más agradable de su personalidad era su fidelidad y lealtad ante la necesidad. Ni él ni sus vecinos eran ricos. Por aquellas familias empobrecidas le dolía el corazón. No era necesario.

En los confines de la clase campesina de Bordar, su familia prosperaba, ya que eran venerados como de rango medio. Su familia poseía veinte acres de tierra contigua, lo que era típico de una pequeña granja en los pueblos. Aun así, se veían obligados a trabajar en las tierras de su señor o a prestar servicios. Se le encogían los hombros y se le agitaban las fosas nasales cuando pensaba en este aspecto de la vida en la aldea.

Nadie es perfecto. Y Alphonse distaba mucho de ser considerado como tal. Dentro de su afición por hacer el bien había un aspecto igualmente oscuro e inquietante de su personalidad.

Detestaba a los que acosaban a las familias, se llevaban su parte de la cosecha y luego las dejaban sin un céntimo.

Su temperamento era tal que, cuando razonaba que la justicia no se aplicaba por igual a todas las familias, surgía en él un instinto vicioso. Este instinto se manifestó en los numerosos enemigos que se granjeó en sus intentos de corregir los agravios cometidos en nombre de los señores o de la Corona.

Experto en armas, incluido su amado tiro con arco, su mortífera puntería dejó a muchos desprevenidos maltratadores tirados al borde del camino. Las cuchilladas en la garganta o las flechas en la cabeza o el corazón eran su marca de fábrica antes de desaparecer en la espesa maleza de las afueras de las aldeas.

A medida que la pericia de Alphonse se extendía, también lo hacía su nombre entre los aldeanos. Las sospechas aumentaron en las tierras de los señores y llegaron hasta la Corona en cuanto al individuo responsable de las muertes de los recolectores.

Los señores y la Corona se vieron en apuros para encontrar sustitutos lo bastante valientes como para aventurarse en las aldeas en su nombre.

Los Cottar, por su parte, eran campesinos del rango más bajo, que poseían una casa de campo, pero poco más. Sin alimentos ni tierras que los enorgullecieran, debían trabajar en las tierras de sus señores. Entre otros deberes, se incluían servicios denigrantes para sus familias. No era raro que los señores exigieran el pago solicitando servicios a las hijas de las aldeas.

Los últimos cinco años se hicieron cada vez más engorrosos y mortales para los aldeanos.

"Recuperamos su dignidad y nuestros veinte acres cedidos a los Bodar. Nuestras familias trabajaron durante años por el derecho a nuestra propia tierra. Ahora han sido derrotados de un plumazo", fue su llamamiento a los aldeanos.

Formados en secreto, los "Hijos de Bodars", o SOB como se les llamaba, se unieron. Quedaron fuera los ancianos, las mujeres y los niños, demasiado débiles para defender sus granjas.

Alphonse se guardó para sí su relación con el hijo de puta. Pero su padre era sabio y no era tonto.

"Con la banda de alborotadores con la que te asocias, la carreta vendrá a por todos nosotros. Crees que no sabemos de qué vas. Harás que nos maten a todos. ¡Me avergüenza llamarte hijo mío!"

"Tienes derecho a tus sentimientos, padre, y lo respeto. Pero deberías avergonzarte de permitir que se lleven tu granja y abusen de tu hija, todo en nombre de la paz en la aldea ".

La bofetada no se hizo esperar, su padre levantó la mano y se marchó. Aquel día, su hijo, del que se sentía orgulloso, dijo la verdad. Pero no tuvo ocasión de disculparse, abrazarle y pronunciar aquellas palabras.

Dos días después, Alphonse regresó de un pueblo cercano por encargo del SOB. Contempló horrorizado cómo su casa de campo era ahora cenizas. Sus padres y hermanos habían desaparecido. Se tiró al suelo, sujetándose la cabeza, llorando de dolor.

Recorriendo el paisaje, sus ojos se posaron en un árbol cercano. Se levantó y corrió hacia él. Conocía las advertencias. Un panfleto clavado en él declaraba que sus veinte acres eran ahora propiedad de la Corona.

Le temblaban las manos al leer el pergamino. La ira y el asco le subieron a la garganta. Con un movimiento rápido, arrancó el panfleto de la puerta y lo desmenuzó lentamente, con los ojos enrojecidos por la venganza, como si contemplara cómo destruiría a los responsables.

Se alejó. Montó en su caballo y se negó a mirar atrás.

El hijo de puta era ahora su familia, junto con todo su apoyo. La oportunidad de llevar los planes a la ciudad de Gonjolard era suya. Con valentía se presentó ante el grupo y se ofreció voluntario, sin importarle el peligro. De incógnito, viajaría a Gonjolard para reunirse con la persona de contacto que coordinaba el levantamiento.

Cuánto tiempo hacía de aquellos acontecimientos.

Se levantó del suelo de la celda y apoyó las manos contra la pared. Juró luchar hasta la muerte.

El soldado principal tardó cuatro días en regresar. Alphonse miró al hombre que le había capturado. El tiempo que pasó solo en su celda no le aportó ninguna claridad.

"Veo que te tratan bien dadas las circunstancias. Encadenado a la pared es un castigo para los traidores. Deberías agradecérmelo".

Alphonse se agarró a los barrotes y aguantó hasta que sus nudillos enrojecieron. Si tan sólo el soldado hubiera podido leer su pensamiento. En lugar de eso, se limitó a replicar: "Eres aún peor que Tibost ".

Sin miedo, el soldado que iba en cabeza dio un paso adelante. En un alarde de autoridad, atacó los barrotes con su arma, entrando en contacto con los dedos de Alphonse.

Bajó la voz hasta un susurro. "El vicario Tibost dispuso que yo te capturara. Mantente callado y con la boca cerrada. No sufrirás ningún daño. Te lo prometo".

Alphonse dio un paso atrás, sorprendido. No quería creer las palabras de este hombre. Ya había oído promesas antes.

"¿Por qué debería creer a alguien de quien no sé nada? ¿Y por qué el vicario Tibost me traicionaría y ahora intentaría mantenerme a salvo? ".

"Como te dije, todos tenemos un papel que desempeñar en esta rebelión. Mi nombre es Simon. La ciudad de Gonjolard tiene muchos ojos en numerosos lugares que han jurado mantener a salvo la identidad del SOB y sus planes."

Alphonse se rascó la cabeza, echándose el pelo hacia atrás. Pero, ¿cómo era que capturarlo y encarcelarlo servía a los propósitos del SOB?

No quería creer a ese hombre llamado Simon. Dividido en dos direcciones diferentes, no estaba seguro de a quién o a qué creer. Nada tenía sentido. Pensé que era parte de algo significativo. Pero parece que soy un pequeño peón en una conspiración mayor de la que no sé nada. Me están utilizando y no sé por qué ni cómo contrarrestarlo.

No puedo detener sus planes. Pero puedo negarme a formar parte de ellos. Si el SOB ha cambiado desde entonces su propósito, entonces reuniré a aquellos que conocen mi espíritu y les encargaré que me sigan hacia la libertad.

Ahogando las lágrimas, mientras la imagen de sus padres aparecía arando en los campos antes de que los hombres prendieran antorchas sobre su casa de campo, Alphonse les prometió venganza.

Y como había prometido, Simon volvió varios días después. Habían pasado dos semanas.

"Prepárate, traidor", gritó como si lo oyeran todos los prisioneros. "Es hora de responder por tu rebelión. La Corona te espera."

[continuará...]

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