En la antiguedad la caña de azucar se procesaba de forma manual no como hoy de forma industrial, pero aun existen ciertos lugares en mi país donde aún se procesa de forma semi manual, como les vamos a contar en este post.
La estructura es básicamente una prensa, en la cual en dos prensas circulares se procede a hacer pasar las cañas de azúcar para aplastarlas y con ello obtener el deliciosos jugo de caña como pueden ver en algunas de las fotos que abajo se han detallado, para hacer girar las prensas, antiguamente se utilizaba la fuerza centrifuga impulsada por un par de bestias, llamase un par de bueyes o un burro o un caballo o cualquier animal de tiro que pudiera ser utilizado.
Modernamente se utilizan estructuras de motor para hacer girar las prensas, y con las prensas se obtiene el preciado jugo de caña, el cual es pasado a través de una canaleta, y es transportado hacia unos grandes peroles los cuales albergan hasta unos 50 a 100 litros del preciado jugo y una vez en los peroles, mismos que son encendidos y calentados a través de fuego con leña, y esto eleva la temperatura del jugo de caña, hasta ponerlo a hervir, y para ello se utiliza una persona con una paleta muy grande el cual brinda oxigenación y movimiento al jugo para evitar que se pegue o se o cristaliza, la idea es calentarlo y mantenerlo siempre líquido, usualmente el jugo de caña es un jugo de consistencia líquida cuando se extrae, pero a medida se caliente se va engrosando producto de la liberación y generación del azúcar a través del calor.
Y de paso se procede a limpiar el jugo de impurezas, ya que siempre en el proceso existe un poco de materia o basura, de parte de las cañas que siempre es movida a través del jugo, mas algunos solidos suspendidos que se encuentran el el líquido y que a medida se va calentando se mueven hacia arriba los que son separados para obtener la mayor pureza en el producto final.
Así mismo la espuma una vez que tiene su punto, es extraída y empacada en pequeños recipientes, para su posterior comercialización como “Vicio” ese es su nombre local, quizá por que una vez inicias a comerla no puedes parar por lo delicioso que es, así mismo posteriormente existen unas estructuras de madera con agujeros como veras en alguna foto debajo de este artículo, en los cuales el jugo ya en su punto es vertido y al condensarse tenemos la deliciosa panela que es muy utilizada y consumida por nuestros locales, así mismo tenemos la producción de miel de dedo que es una miel pegajosa y deliciosa que también es muy apreciada por nuestros amantes de las delicias producidas del jugo de caña, otros de los productos que son producidos por este proceso son los correspondientes batidos, que son un tipo de miel solidificada a los cuales se les agregan semillas o frutas secas para agregarles sabor a los mismos, así también se producen las exquisitas melcochas y alfeñiques que son otros productos que son producidos en las moliendas para su comercialización y distribución.
Una vez el jugo es extraído y procesado, existe un desecho que es el bagazo de caña, que usualmente se acumula como una montaña de desechos, y esto es utilizado para alimentar la caldera donde el mismo jugo se procesa, por lo que como hemos dicho en estos procesos nada se desperdicia siempre todo es apreciado.
Además pueden ver la maquina que es una prensa con dos piezas circulares que son las que mueve un motor de Diesel o gasolina lo cual es mucho más eficiente y rápido que en la antigüedad, ya que para procesar un lote de caña bastante grande no se necesita mucho tiempo y la producción es muchísimo más rápido, haciendo que las bestias de tiro descansen más que en la antigüedad donde eran obligados a hacer trabajos forzados.
Como ver estas estructuras son muy apreciadas incluso hay un festival de la panela en alusión a estos lugares, donde se publicitan y toda la gente viene desde las ciudades a participar en estos procesos y a adquirir los productos correspondientes, y de paso es una fuente generadora de empleo, y dinamizador de la economía local durante estos procesos.
Gracias por venir fotos y material propio.
